Latching relé er egentlig et generisk begrep som brukes for å beskrive typen relé som opprettholder sin posisjon etter at strømmen er fjernet. Grunnen til at låsereléer brukes er fordi de tillater kontroll av en krets ved å gi en enkelt puls til en relékontrollkrets. De brukes også når det er nødvendig å ha et relé som vil opprettholde sin kontaktposisjon ved strømbrudd, når strøm må spares.
Det er mange bruksområder i dagens elektriske enheter for å låse releer. Disse inkluderer industrielle eller kommersielle maskiner, for eksempel bilvaskeutstyr som bruker tørketromler og pumper. HVAC og kjøling, anti-kondensutstyr, industrielt rengjøringsutstyr er alle utmerkede eksempler på utstyr som bruker låsereléer. Kommersielle kaffemaskiner og kommersielt matlagingsutstyr bruker også låsereléer.
Det er tre hovedtyper av låsereléer, inkludert mekanisk, impulssekvensering og magnetisk. Mekaniske låsereléer bruker låsemekanismer for å holde kontaktene i siste posisjon til de mottar informasjon som skal endres. Dette skjer vanligvis ved å aktivere en andre spole. Kontaktene vil da forbli låst i den posisjonen til den motsatte spolen har mottatt energi. Impulssekvenseringsreléer overfører kontakter med hver puls.
Vanligvis består impulsreléer av et magnetisk låserelé og en solid state-krets som vil bestemme hvilken posisjon reléet er i når strøm tilføres, og deretter vil den motsatte spolen bli energisert. Kontaktene vil holde denne posisjonen når strømmen fjernes, og når spolene igjen mottar energi, vil syklusen starte på nytt.
Et magnetisk låserelé krever vanligvis en puls med spoleeffekt for å flytte kontakter i én retning, og krever deretter en annen puls som omdirigeres for å flytte kontaktene tilbake i den andre retningen. Disse typer releer kan ha enten en eller to spoler. I en enhet som bare har en enkelt spole, vil reléet bevege seg i én retning når det oppstår strømtilførsel med én polaritet. Den vil da tilbakestilles når polariteten reverseres. I en enhet med doble spoler, når den polariserte strømmen tilføres en spole som tilbakestilles, vil kontaktene gå videre.