Elektromagnetiske releer er vanligvis sammensatt av jernkjerner, spoler, armaturer, kontaktrør osv. Så lenge en viss spenning påføres begge ender av spolen, vil en viss strøm flyte i spolen, noe som resulterer i en elektromagnetisk effekt, og anker vil overvinne trekkkraften til returfjæren og tiltrekke seg jernkjernen under påvirkning av elektromagnetisk tiltrekning, og dermed drive ankeret. Den bevegelige kontakten og den statiske kontakten (normalt åpen kontakt) trekkes sammen.
Når spolen slås av forsvinner også det elektromagnetiske suget, og ankeret vil gå tilbake til den opprinnelige posisjonen under reaksjonskraften fra fjæren slik at den bevegelige kontakten og den opprinnelige statiske kontakten (normalt lukket kontakt) tiltrekkes. På denne måten oppnås sug og frigjøring, for å oppnå formålet med å lede og kutte i kretsen.
For de "normalt åpne og normalt lukkede" kontaktene til reléet kan det skilles ut som følger: de statiske kontaktene som er i åpen tilstand når reléspolen ikke er strømførende kalles "normalt åpne kontakter"; de statiske kontaktene som er i tilkoblet tilstand kalles "normalt åpne kontakter". Det er en "normalt lukket kontakt".
Det magnetiske systemet til det elektromagnetiske spenningsreléet har to spoler, spoleuttaket er koblet til baseterminalen, brukeren kan koble i serie og parallelt etter behov, slik at innstillingsområdet til reléet kan dobles.